El anillo vaginal anti-VIH libera
sustancias antivirales para proteger a las mujeres de contraer el virus del
SIDA durante sus relaciones sexuales. Este nuevo método ha llegado a una de sus
últimas fases de ensayo y se espera que ayude a disminuir los contagios en el
África subsahariana.
Se calcula que unos 34 millones
de personas conviven con el virus del SIDA, la mayoría de ellas en países
africanos. Las mujeres, en parte por factores biológicos, son más susceptibles
de contraer el virus a través de las relaciones sexuales. Los esfuerzos para
extender el uso del preservativo masculino en la población no han tenido el
éxito esperado, y muchas organizaciones se empeñan en la búsqueda de otros
métodos de prevención.
El Grupo Internacional para los
Microbicidas (IPM) está desarrollando diversos fármacos para combatir el virus
que se pueden aplicar en forma de gel vaginal. Otra alternativa es el anillo
vaginal, que funciona de la misma manera que los anillos anticonceptivos pero,
en lugar de liberar hormonas, segrega compuestos antivirales. El IPM se
encuentra en fases avanzadas de ensayo de dos modelos: el primero, que se está
probando en 1.650 mujeres del sur de África, libera un microbicida llamado
dapivirina. El segundo tipo de anillo segrega una combinación de dos
antivirales: dapivirina y maraviroc, y se está testando en 48 mujeres de EEUU.
Otra de las ventajas del anillo
vaginal es que es un método de prevención que depende exclusivamente de la
mujer y no está sujeto a la decisión del hombre. Además, dura cuatro semanas y
se puede llevar siempre puesto. Una vez probada su eficacia, la IPM espera
poder contar con los fondos suficientes de diversas fundaciones privadas y de
Agencias de Cooperación estatales para extender su uso en las poblaciones de
los países más vulnerables a contraer la enfermedad.
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